La plasticità sinaptica è la capacità del sistema nervoso di modificare l'efficienza di funzionamento delle connessioni tra neuroni (sinapsi ), di instaurarne di nuove e di eliminarne alcune.
Questa proprietà permette al sistema nervoso di modificare la sua funzionalità e la sua struttura in modo più o meno duraturo in modo dipendente dagli eventi che li influenzano, come, as esempio, l'esperienza.
Per questa ragione è la proprietà neurobiologica che si ritiene alla base del fenomeno della memoria e degli eventi di apprendimento.
Eventi di plasticità sinaptica includono l'aumento o riduzione dell'efficienza di trasmissione di una sinapsi come il potenziamento a lungo termine(Long term potenciation o LPT)e la depressione a lungo termine( Long term depression o LTD).
La plasticità sinaptica, insieme alla plasticità intrinseca e plasticità strutturale (che comprende i fenomeni di modificazione della struttura dei neuroni, includendo dendriti e assoni, o della struttura delle reti di neuroni includendo la formazione di nuovi neuroni o neurogenesi) fa parte dei fenomeni di plasticità neuronale(o neuroplasticità).
